신라호텔..29년만에 첫 적자 기록하자 이부진이 작정하고 만든 비장의 무기

 

코로나 19 직격탄을 맞은 호텔신라는 사상 처음으로 영업이익 적자를 맞이했다. 매출액도 거의 반 토막 가까이 급감하면서 야심 차게 준비했던 한옥 호텔 공사도 중단하기에 이르렀다.

 

호텔신라 사장 이부진은 최근 주주총회를 통해 새로운 전략을 이어간다는 방침을 밝혔다.

 

과연 아버지를 닮은 그의 과감한 경영 행보가 이번에도 빛을 발할지 주목되고 있다. 어떤 이야기인지 알아보도록 하자.

 

 

매출액 3조 1881억으로 급감
면세점 매출 1조 가까이 떨어져

 

 

코로나 19 장기화로 인해 지난해 호텔신라는 대규모 영업손실을 내며 사상 처음 적자로 전환했다. 호텔신라가 올 1월 발표한 공시에 따르면 2020년 연결기준 누계로 1853억의 영업손실을 냈다.

 

지난해 영업이익은 2959억 원이며 당기순손실은 2833억 원을 기록했다.

 

 

 

매출액도 반 토막 가까이 떨어졌다. 지난해 5조 7173억 원으로 최대 실적을 기록했지만 1년 만에 3조 1881억 원으로 급감한 모습을 보였다.

 

코로나 19로 인한 투숙률이 줄어들면서 호텔 부문은 37%로 전년도의 절반에 미치지 못하는 수준이었다. 면세점 매출 역시 1조 원 가까이 떨어졌다.

 

 

이부진 사장이 2010년 취임하자마자 추진한 신라 전통 한옥호텔에게도 피해가 갔다.

 

 

지난해 10월 호텔신라 측은 당분간 실적 개선을 위해 올 8월까지 공사 중단에 나설 것임을 밝혔다. 이에 따라 2023년 1월로 계획됐던 투자 기간도 2024년 5월까지 연장되었다.

 

 

 

e커머스 채널 확대
디지털 혁신 추구

 

호텔신라 이부진 사장은 지난 3월 열린 제48기 호텔신라 주주총회에서 “새로운 사업 기회를 적극적으로 발굴해 지속 가능한 성장 기반을 확보하겠다”고 밝혔다.

 

이 사장은 코로나 19 시대를 대비해 온라인 면세점, 호텔 예약 시스템 기반을 통해 디지털 서비스 전환에 총력을 기울일 것을 약속했다.

 

 

 

이부진 사장은 “비대면 시대를 맞아 디지털 중요성이 커지고 있다”며 “기존 e커머스 채널을 확장해 디지털 기반 플랫폼 비즈니스 확대, 사업 전 분야에 걸쳐 디지털 혁신을 추구하겠다”라는 말을 전하며 디지털 역량을 확보, 개발하는데 힘쓰겠다고 강조했다.

 

 

 

1인 가구 증가 주목
어떤 돌파구 찾을지 기대돼

 

이부진 사장은 디지털 기반 사업뿐만 아니라 사회적 거리 두기와 1인 가구 증가에 따른 새로운 시대를 맞이할 대비책도 준비해야 한다고 설명했다.

 

 

이 사장은 “개별 고객에게 맞는 상품과 서비스로 사업을 재설계할 것”이라는 말과 함께 코로나 19 이후 시장을 주도할 수 있도록 착실하게 준비할 필요가 있다고 강조했다.

 

 

과감한 결단력과 행동력으로 ‘리틀 이건희’라는 별명이 붙을 정도인 이부진 사장은 과거 이건희 회장이 직접 경영 수업을 할 만큼 총애를 받은 것으로 잘 알려져 있다. 이 사장은 그동안 비즈니스호텔 사업, 면세 사업 등을 통해 역대 최고 매출을 올렸다.

 

 

 

이 사장에 대해 업계 관계자는 “특유의 리더십으로 호텔신라를 현재 자리로 올려놓은 만큼 이번 위기에선 어떤 돌파구를 찾을지 기대된다”며 “사드 위기에서도 25% 성장률을 보인 이력이 있어 이번엔 어떨지 주목된다”고 말했다.​

 

 

 

신라호텔 이부진 사장을 ‘리틀 이건희’라고 부르는 이유들

2019년 4월 19일

 

재벌이 위인은 아니다
하지만 배워야 할 점은 있다

 

 

 

일부 사람들이 욕하는 금수저의 성공 스토리는 능력과 과연 무관한 것일까? 아니다, 아무리 재벌가의 자손일지라도 기업 경영에 소질이 없어 기업을 망치는 금수저도 상당히 많은 것이 사실이다.

 

대기업의 자손으로 태어나 학벌과 재력, 집안의 인맥까지 갖췄으니 살기 편하다는 것은 인정! 하지만 대기업의 CEO가 되는 것은 당연하지 않다.

 

 

삼성가의 ‘이부진’은 신라호텔의 대표로서뿐만 아니라 다양한 부분으로 사회에서 주목을 끌었다. 그녀가 발휘한 의외의 결단과 이건희를 닮은 리더십 때문인데, 

 

 

삼성가에서 ‘리틀 이건희’라고 불리게 된 그 이유를 풀어보도록 하자

 

 

 

1.’ 정면돌파’와 ‘감성 경영’

 

 우선 그녀의 이야기를 시작하려면 2011년 한복 퇴출 사건이 화두가 될 수 있다. 왜냐면 그녀의 당시 대처법이 국민들에게 큰 울림을 주었기 때문이다. 평소 직원들과도 격의 없고 소통을 중요시했던 그녀는 대중과의 소통에서도 망설임이 없었다.

 

사건 발생 다음날 직원들이 우왕좌왕하는 사이 한복 퇴출 사건 당사자를 직접 찾아가 사과를 전한 것이다.

 

이슈에 대응하는 다른 기업의 총수들처럼 법무팀 뒤에 숨지도 않고 회피하거나 책임을 돌리는 것이 아닌 정면 돌파식 대응을 보여준 것이다.

 

이로 인해 부정적이었던 여론도 빠르게 진정될 수 있었다. 이러한 이부진식 리더십에 이건희의 특출 난 기업가 정신까지 더해졌는데 그 특징들을 아래에서 풀어보겠다.

 

 

 

2. 이건희를 닮은 ‘승부사적 기질’

 

현재 중국 국빈들의 주 호텔로 자리 잡은 신라호텔은 2010년 최악의 위기가 있었다. 소위 테러도 가능하다는 6분간의 정전으로 인해 중국 VIP들의 발길이 뚝- 끊어졌던 것이다.

 

하지만 그녀는 위기 속에서 새로운 변화를 모색했다. 바로 1년에 거친 대대적인 리모델링을 추진한 것이다. 이후 2014년 중국 주석인 시진핑의 방한 소식을 듣고 이부진은 자처하여 손수 그의 일정 전반을 챙기는 노력을 했다.

 

이로 인해 ‘중국 국빈 전담’이라는 명성을 회복하는 쾌거와 함께 신라호텔의 주가를 상승시켰다

 

이부진이 리틀 이건희라고 불리는 두 번째 특성을 꼽자면 바로 이 부분이다. 2015년 그녀의 판단력이 빛을 발했던 것은 신라호텔의 주가를 14%나 끌어올린 면세점 사업이다.

 

 

 

3.“잘 되면 여러분 덕, 떨어지면 제 탓이니 걱정 마세요.”

 

발언으로도 유명한데, 롯데와의 자존심 싸움이기도 했기에 이때 이부진의 판단은 놀라웠다.

그녀는 고심 끝에 신의 한 수를 던졌다. 당시 ‘실시간 검색’이 될 만큼 대중의 관심도 높았는데 바로 선대 때부터 경쟁 상대였던 현대 가의 2세와 손은 잡은 것이다.

 

이로써 신라호텔의 취약점을 보안시키며 유치를 성공적으로 이루어낼 수 있었다. 또한 명분보다는 실리를 앞세우는 그녀의 경영 스타일을 확고하게 보여주게 되었다.

 

 

4. 뚝심 있는 ‘추진력’

 

그녀는 콧대 높기로 유명한 루이뷔통을 인천공항에 유치시킨 장본인이다. 2010년부터 인천 국제공항에 입점시키기 위해 직접 루이비통의 헤네시그룹의 ‘베르나르 아르노’ 회장을 만나는 등 3여 년의 공을 들였다.

 

결국 직접 발로 뛰어다닌 결과 루이뷔통 회장의 경영원칙을 무너뜨리고 세계 최초로 공항 면세점에 입점시켰다. 신라면세점은 이로써 집객효과를 얻으며 매출 상승에도 큰 효과를 거두었다. 2001년 3천억이던 매출을 현재 2조 매출로 뛰어오르며 그녀의 사업가 기질은 다시 한번 인정받게 되었다.

 

 

5. 국민도 놀란 통 큰 결단력

 

2014년 택시 사건도 빼놓을 수 없다. 택시 운전자의 부주의로 신라호텔은 5억 원의 피해를 보았지만 운전사의 힘든 사정을 알고 모든 변상 의무를 면제한 것이다. 이례적인 사건이기도 하고 땅콩 리턴과 비교되면서 조현아를 2번 힘들게(?) 한 사건이라 더욱 유명해졌다.

 

한국의 지도층들은 얼굴을 알리는 방식은 재밌게도 대부분 범법행위다. 그러니 이 사건이 특별할 수밖에 없었다. 특히 한국의 지도층의 문제점을 꼬집을 때마다 출연하는 영국의 왕실도 이부진을 부각하는데 한몫을 했다.

 

영국 왕실이 힘을 가질 수 있는 이유인 ‘노블레스 오블리주’, ‘고귀하게 태어나 고귀하게 행동한다’의 정신 때문이다. 이를 닮은 이부진의 행동은 국민들이 바라온 지도층의 모습이었기에 삼성가에 대한 이미지를 좋은 방향을 바꾸는 계기를 주게 된 점도 주목할 만하다.